“Olen Kimmo Lehtonen ja olen toiminut yrittäjänä yli 30 vuotta. Urheilin huipulla useita vuosikymmeniä, joiden aikana saavutin keilailussa yli 40 arvokisamitalia mm. maailmanmestaruuden sekä yhdeksän Euroopan mestaruutta. Tämän lisäksi olen ollut vahvasti luomassa nykyaikaista viihdekeilailua ja suunnitellut keilaviihdekeskukseemme esimerkiksi ainutlaatuisen 90 m2 LED-seinän.

Taide on kiinnostanut minua aina. Rakastan kauniita, visuaalisesti erilaisia ja näyttäviä asioita. Kun tapasin 2010-luvun lopulla Floridassa legendaarisen, yli 50 vuotta taidealalla toimineen Jouko Ritan, meillä syntyi hänen kanssaan kuin yhteen ääneen ajatus siitä, että mitäpä jos minäkin alkaisin taidekauppiaaksi!

Olemme usean vuoden ajan käyneet tätä projektia läpi, ja sinä aikana olen tutustunut taiteeseen ja yrittänyt oppia ymmärtämään taidealaa. Syksyllä 2024 Jouko esitteli minut arvostetulle taideasiantuntija Wenzel Hagelstamille, joka oli luopumassa galleriatilastaan Helsingin Kapteeninkadulla.

Tein galleriatilasta vuokrasopimuksen loppuvuodesta 2024. Wenzel lupautui jäämään taustalle mentoroimaan minua, kertomaan omia kokemuksiaan taiteesta sekä auttamaan esimerkiksi taulujen arvioinnissa. Jouko ja Wenzel taustajoukoissa oman innostukseni lisäksi, voiko se johtaa mihinkään muuhun kuin omaan uraan taidekauppiaana. Olen todella innoissani.”